Ver as Bitcoins como ouro digital não é uma idéia nova. Satoshi Nakamoto, quem criou as Bitcoins, disse que é uma proposta parecida com o Bit Gold de Nick Szabo. Satoshi também usa analogias com o ouro para descrever a economia da mineração e a adoção das Bitcoins como moeda. Desenharemos alguns paralelos adicionais:
Por que o ouro?
O ouro tem sido utilizado como moeda e reserva de valor por milhares de anos, por isso tem a história ao seu lado. É fungível, durável e facilmente reconhecível. O fornecimento é moderadamente previsível e, porque possui relativamente baixo uso industrial, a demanda é pouco mais previsível do que os outros metais preciosos. O fornecimento cresce lentamente na taxa de 2% ao ano. Ouro também tem uma densidade alta de valor, sendo um dos produtos mais caros por peso. Ao investir em ouro físico, não há risco de calote, ao contrário de títulos e moedas fiduciárias.
Por que não o ouro?
O ouro não é perfeito como uma moeda ou reserva de valor. Como um bem físico, deve ser transportado de maneira segura e por isso cara. Descobertas de novas jazidas podem afetar dramaticamente sua oferta. Por exemplo, 12 milhões de onças de ouro entraram no mercado durante cinco anos da corrida do ouro na Califórnia (água do mar contém mais de 15.000 toneladas de depósitos de ouro).
Ouro também pode ser destruído em incêndios acidentais ou perdido no mar. Embora a demanda industrial seja inferior à outras commodities, aproximadamente 60% do ouro recém minerado se tornam jóias. Mudanças na demanda de jóias podem ter efeitos substanciais sobre os preços do ouro. Alguns argumentam que a mineração do ouro também provoca danos ambientais irreversíveis.
Por que Bitcoin?
Bitcoin tem praticamente todos os pontos positivos que o ouro. Bitcoins são fungíveis. Ela é facilmente reconhecível (pelo software Bitcoin) e durável (com backups de dados). A oferta é perfeitamente previsível. Bitcoin não tem indústria ou jóias e portanto sua demanda é menos afetada pelas condições econômicas. Possui densidade de valor quase arbitrária. Um cartão microSD, pesando 1.5 gramas, pode possuir milhões de dólares em Bitcoins. Como mercadoria digital, Bitcoin também é imune a riscos de calote. Muitos dos pontos fracos do ouro são os pontos fortes das Bitcoins.
Como um bem digital, Bitcoins podem ser transportadas de maneira segura e barata para quase qualquer local no mundo instantaneamente. A rede Bitcoin se adapta rapidamente em face da avanços na tecnologia de mineração. Assumindo que se faça backups periódicos, as Bitcoins não são destruídas em um incêndio e nunca serão “perdidas no mar”. A electricidade utilizada para a mineração oferece um gasto ambiental muito menor que o ouro. O impacto ambiental das Bitcoins é baixo o bastante para que um grupo ambiental defenda as Bitcoins como um substituto para ouro.
Por que não Bitcoin (Agora)?
Se Bitcoin é tão melhor do que o ouro, por que não estamos todos usando agora? Um dos pontos fortes principais do ouro é que ele resistiu ao teste do tempo. Através de milhares de anos, tem se mostrado uma excelente reserva de valor e uma moeda útil. Bitcoin tem menos de três anos de história. Se as Bitcoins fossem ouro, ainda estaríamos na idade da pedra carregando lascas de ouro numa bolsa de couro. Não existem operações de mineração maciças ou mercados futuros com liquidez. Existiram pessoas que duvidavam do ouro alegando que eles poderiam um dia transformar chumbo em ouro. Hoje em dia, esses problemas foram resolvidos há muito tempo.
Com Bitcoin, tais questões ainda precisam ser resolvidas e talvez nunca sejam. Mesmo se as Bitcoins possuíssem uma longa história para apoiar sua utilidade e resiliência, a taxa de inflação atual está em torno de 35% anualmente (similar à inflação ocasionada na corrida do ouro em 1850). Em 2017, a taxa de inflação cairá abaixo das moedas fiduciárias mais comuns. Em 2021, vai finalmente cair abaixo da taxa do ouro. A menos que você tenha um horizonte de longo prazo e uma tolerância alta ao risco, agora não é o melhor momento para se comprar Bitcoins.
Até o momento, o mundo tem minerado 5,3 bilhões onças de ouro. Dividindo o total de dólares existentes no mundo por esse número, dá um preço de U$ 1.792,00 por onça, muito perto do preço atual. Até a presente data, a rede Bitcoin minerou 7.624.000 Bitcoins. Um cálculo similar rende um preço de U$ 1.24 milhões por Bitcoin. Quando todas as Bitcoins forem mineradas, haverá pouco menos de 21.000.000 Bitcoins em circulação (contando que algumas foram perdidas pelo caminho). Mesmo com esse volume, o preço calculado seria de U$ 452.000,00 por moeda.
Parece que a corrida do ouro está de volta.
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